Космический буксир – стартап с трехлетней историей

23 марта 2021 г.

Чуть больше трех лет назад в штате Калифорния (США) предприниматель Михаил Кокорич и первый зампред правления Сбербанка Лев Хасис запустили стартап Momentus Space. Компания Momentus разрабатывает проект, который обеспечит возможность доставки небольших спутников на орбиты по демократичной цене.

До настоящего момента отправка спутников в космос производилась не с помощью отдельных ракет, а вместе с тяжелыми аппаратами (студенческими, исследовательскими и т.д.). Запуская небольшие аппараты посредством ракет, их владельцы смогут существенно сэкономить финансовые средства. Но спутники отправляются на ту же орбиту, на которой уже находятся тяжелые объекты. Негативным следствием данного обстоятельства может стать сокращение срока их эксплуатации.

Специалистами компании Momentus были разработаны водно-плазменные двигатели. Такие космические тягачи способны перетягивать небольшие спутники на отдельные орбиты после того, как они окажутся за пределами земной атмосферы. При этом в качестве топлива используется вода, нагреваемая до состояния плазмы с помощью микроволнового излучения.

Цена вопроса

По предварительным подсчетам, аппарат с весом до 250 кг с помощью новой технологии можно будет отправить на нужную орбиту примерно за 1,2 млн. долларов США. Новый подход к решению проблемы транспортировки космических спутников заинтересовал многих инвесторов. Уже к середине 2019 года стартапу удалось привлечь более 25,5 миллиона долларов инвестиций.

Перспективы проекта

Сумма, которая «крутится» на мировом космическом рынке, на настоящий момент составляет порядка 300 млрд. долларов. Половина этого рынка принадлежит телекоммуникационным сервисам. Телевидение, услуги связи, спутниковая телефония – все это работает на основе космической связи.

Перечисленные сервисы обеспечиваются с помощью огромных, дорогостоящих космических аппаратов, масса которых составляет от пяти до десяти тонн. Один такой спутник стоит 100-500 млн долларов.

Рынок транспортировки аппаратов на орбиты сегодня составляет более 5 млрд долларов. При условии использования новых технологий, предложенных в космическом проекте Кокорича, эта сумма может увеличиться в десятки раз. За счет финансовой доступности космического буксира купить сервис доставки смогут позволить себе многие компании. Предполагается, что для накопления необходимого опыта и подтверждения надежности технологии потребуется три-четыре года.